这是一部文字人类学著作，旨在探讨汉字起源和汉字文化。本书以叙事形式，而非学术和论文形式书写，以争强书的可读性。一条主线贯穿全书，即汉字起源于古人的社会生活，包括古人的物质生活和精神生活，精神生活的主要内容是原始宗教信仰，以及古人对客观世界的思考。本书对汉字的考释，遵循从古人的生活实际出发，从甲骨文、金文提供的权威字形出发，从已有的汉字字义出发，破解汉字的起源以及汉字形声义的来历，从而揭示汉字中的文化信息。分起源于大母神崇拜的汉字，关于人与人生，宗教、神灵与巫术，经济生活与技术发明四个篇章。