本书试图所要阐释的是，一个古代城邦政治体系的社会根基和内部运转。作者将年鉴学派社会史的核心原则（重要的是理解普通人的“心态”），与当代文学理论的主要洞见（把文本视作必须根据与受众的关系来理解的象征体系）结合起来。得出的结果，是对一个古代城邦的政治发展做这样的解读：它更多的是与演说术、大众意识形态而不是和政治制度、风云人物、派系斗争或外交关系联系在一起的。作者希望以此说明：雅典人并非完全理性但却合乎逻辑的决策过程；有效的领导力与真正的人民主权的共存；存在着意识形态的霸权，但至关重要的是，这种霸权并非有闲阶级的工具。此外，作者还论证了，一种民主的政治文化是如何形成、维持，并通过规则（法律和政治制度）和话语（尤其是公共演说）的生成来繁殖的。这对政治理论学者来说，应当有点意义。

约西亚·奥博，斯坦福大学人文科学学院政治系古典学和哲学康纳拉基斯讲席教授，“斯坦福古史学派”创始人，当代美西古典学的代表人物，也是国际影响，横跨历史、政治、哲学和古典学的为数不多的多学科学者之一。

第Ⅰ章 问题与方法 / 1
A. 民主：雅典的和当代的 / 2
B.精英与大众 / 11
C.社会稳定的解释 / 19
C.1 否定民主的真实性 / 22
C.2 宪法的和法律的解释 / 24
C.3 帝国 / 26
C.4 奴隶制 / 27
C.5 中产阶级的温和与阿提卡的资源 / 31
C.6 面对面社会 / 36
C.7 天才：团体的与个人的 / 39
D. 前提与方法 / 41
E. 修辞术 / 51
F. 其他主要史料 / 59
第Ⅱ章 雅典“宪法”：一个历时性的考察 / 63
A. 引言 / 64
B.梭伦之前：门第精英 / 66
C.梭伦：财富精英和大众 / 71
D. 庇西特拉图与人民的理想 / 78
E. 克里斯提尼的“平等” / 81
E.1 公民、坊社与共识 / 83
E.2 议事会和公民大会 / 85
E.3 陶片放逐制 / 88
F. 公元前5 世纪 / 90
F.1 至约公元前440 年的宪法改革 / 91
F.2 改革的背景 / 98
F.3 精英的领导权 / 101
F.4 伯里克利 / 103
F.5 人民领袖与将领 / 110
F.6 反革命 / 113
G. 公元前4 世纪 / 115
第Ⅲ章 公共演说者与普通受众 / 126
A. 大众沟通 / 126
B.公共演说者的社会等级：政治家与普通公民 / 127
B.1 “RHE T OR”和其他关于政治家的术语 / 127
B.2 演说家和普通公民的法律地位 / 131
C.公共演说人的精英身份 / 137
D. 政治事务和政治组织 / 145
D.1 演说家和将军 / 145
D.2 政治集团vs.个人领导 / 148
D.3 政治家和角色分化 / 153
E. 辩论和沟通的公共场所 / 155
E.1 人口构成和生存 / 155
E.2 公民大会 / 161
E.3 五百人议事会和战神山议事会 / 169
E.4 民众法庭 / 173
E.5 传闻 / 181
E.6 剧场 / 185
第Ⅳ章 能力与教育：劝说的力量 / 191
A. 知识精英 / 191
B.群体决策和集体智慧 / 192
B.1 普通雅典人的天生能力和正式教育 / 192
B.2 政治实践中的教育 / 195
B.3 城邦制度的规范作用 / 196
B.4 群众的智慧 / 199
C.演说术的危险 / 203
C.1 演说术vs.大众智慧 / 203
C.2 修辞教育的不良影响：智术师和职业起讼人 / 208
C.3 天真、无知和戏剧性虚构 / 214
D. 演说家对诗歌和历史的运用 / 217
E. 政治家论精英教育的优点 / 223
F. 矛盾和平衡 / 229
第Ⅴ章 阶级：财富、怨恨和感激之情 / 234
A. 平等主义城邦里的经济不平等 / 235
A.1 定义和术语 / 237
A.2 对阶级革命的恐惧 / 240
A.3 再分配方式：公益捐助、税收、罚金 / 242
A.4 经济不平等的实际后果 / 247
B.嫉妒、怨恨和财富的罪恶 / 250
B.1 炫耀、奢靡和堕落 / 251
B.2 傲慢与骄横 / 254
B.3 社会关系的腐败 / 258
C.财富和权力不平等 / 261
C.1 通过拒绝捐助而获得的政治势力 / 262
C.2 法律优势 / 265
D. 减轻对财富的负面印象 / 268
D.1 节制和努力工作 / 269
D.2 戏剧性虚构和财富意识形态的内在冲突 / 270
E. Charis：私人的慷慨和公共的感恩 / 276
F. 政治家和财富意识形态 / 281
F.1 公益捐助和善意 / 281
F.2 作为耻辱的贫穷：暴富的罪恶 / 284
F.3 贿赂 / 288
F.4 无可非议地为财富自豪 / 290
G. 以政治平等调节经济不平等 / 292
第Ⅵ章 身份：贵族出身和贵族行为 / 301
A. 身份和社会声望 / 302
B.雅典贵族 / 304
B.1 世家子弟和贵族嗜好 / 305
B.2 贵族特权：事实和想象 / 307
C.出身特权的大众化 / 315
C.1 土生土长和爱国精神 / 318
C.2 公民身份和恩惠 / 323
D. 奴隶制度和劳动者意识形态 / 328
D.1 奴隶身份和奴隶行为 / 328
D.2 奴隶职业和辛勤工作的美德 / 330
D.3 政治领域的自由和劳动 / 337
E. 身份意识形态的内部紧张 / 340
E.1 政治家的贵族标榜 / 341
E.2 品格与成就 / 346
F. 对贵族精神的颠覆 / 351
第Ⅶ章 结论：辩证法与话语 / 355
A. 政治平等与社会平等 / 355
B.自由和一致 / 358
C.法治和拥有最高统治权的人民 / 362
D. 意识形态和大众与精英的平衡 / 369
D.1 普通公民和社会平衡 / 371
D.2 政治家和政治平衡 / 374
D.3 平衡的起源 / 377
E. 演说家的政治作用 / 380
E.1 舆论喉舌 / 381
E.2 人民的保护者 / 382
E.3 提供建议者 / 383
E.4 领袖、批评者和人民意志的反对者 / 385
E.5 身为精英的重要性 / 392
F. 对政治家的约束 / 395
F.1 法律控制 / 396
F.2 品性与政策 / 397
G. 民众的意识形态霸权 / 401
G.1 雅典与寡头统治铁律 / 403
G.2 民主的话语 / 407
附录 / 411
演说的分类和演说引文索引 / 411
部分参考文献 / 442
索引 / 469
译者附言 / 491