本书以晚明时代家庭知识女性——闺阁才媛为研究对象，系统地论述了这一时期知识女性的社会交往概况：知识女性的文化生存空间、规模群体的兴起、她们卓尔不群的才识、她们在不同地域、不同人群之间的各种形式的社会交往，这种交往对她们自身和男性社会的影响，透过交往所反映的社会文化变迁，以及她们的交往在历史大坐标体系中的地位和对后世知识女性交往的影响、意义。研究目的在于向人们展示长期以来晚明闺阁才媛留给后人恪守礼教、长居深闺的形象之外的另一种风貌，即她们的才华，她们的见识，她们中的一部分走出家门和社会外界进行多种形式交往，和不同对象进行文学创作交流，忧国忧民、为家庭奔波外出维持生计的、有担当的女性形象。这一研究有助于了解近世转型时期社会女性既恪守传统又渴望才学，既宅守闺门又渴慕外界交往的复杂心态，还可以探研明清鼎革时期不断变迁的社会文化气息，更能够在历史大坐标系中，观照中国知识女性为走向社会、走向独立的历史变迁。